Desde o fim da Segunda Grande Guerra, o mundo esteve com uma nova organização bipolar. Com o planeta dividido, começou o sonho de romper as barreiras do espaço. Quem colonizaria primeiro essas novas regiões? Liderando a empreitada estavam os EUA do bloco capitalista e a URSS do bloco socialista, mas engana-se quem acredita que essa corrida foi algo ruim para a humanidade, muito do que temos hoje foi devido a ela. Neste artigo vamos apresentar às 7 missões espaciais mais importantes de toda a história.
Foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA com a espaçonave Orion a bordo. Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida! (Imagem: Joel Kowsky via NASA)
O que foi e por que é importante entender a corrida espacial?
Essa corrida teve praticamente 20 anos de auge, iniciando em 1957 até meados dos anos 70. A corrida espacial teve como característica principal a intensa exploração no espaço realizada por americanos e soviéticos, as tecnologias envolvidas para tais feitos, testes e novos cálculos para missões futuras.
Programa espacial da URSS e da NASA colocaram o homem no espaço
Além das motivações científicas, a corrida foi determinante como “critério de desempate” por diversas vezes sobre quem estava à frente no chamado período da Guerra Fria. Para aqueles que não se recordam, foi o período de divisão do mundo entre o bloco socialista e capitalista em ações quase “desesperadas” por tecnologia, seja para obter a vanguarda, ou ameaçar o outro lado com seu “poder”.
Então o domínio do espaço não serviria apenas para propósitos benéficos, mas também a dominação militar, com armas e estratégias. Algo muito parecido que fizeram com a fusão nuclear ao criarem os mísseis balísticos (nucleares) intercontinentais.
Por esse motivo, o objetivo maior da corrida espacial era colocar satélites (espiões) na baixa órbita terrestre e enviar homens ao espaço para executar testes de sobrevivência, possibilidades de colonização e a criação de novas tecnologias para serem usadas na Terra.
7 missões espaciais mais importantes de toda a história
Vamos agora identificar aquelas que consideramos as 7 mais importantes missões desse período e posterior. Afinal, estamos novamente voltados para o espaço com a entrada da iniciativa privada nesse ramo de exploração.
7. Sputnik I
Réplica do satélite Sputnik (Imagem: Sean Foster/Unsplash)
Apesar de estar em sétimo lugar, particularmente acredito que ela pudesse ser a primeira, sem o sucesso dessa missão, nenhuma outra teria acontecido. A missão foi brilhante pela vanguarda, mas apenas trouxe os primeiros dados sobre o nosso planeta visto de cima. A União Soviética lançou o satélite Sputinik I em outubro de 1957. As informações eram inéditas e surpreendentes. Seu fim foi “trágico” no início de 1958, quando o satélite explodiu já na órbita da Terra.
6. Vostok I
Mais uma missão espacial antiga, porém inédita por parte da URSS. A Vostok I marcou a ida do primeiro ser humano ao espaço. Lembremos que antes existiu uma missão teste onde enviaram a cadelinha Laika, que infelizmente não sobreviveu. A missão ocorreu em 1961, com o cosmonauta Yuri Gagarin a bordo da nave. Como o previsto, ela foi bem curta, durando menos de 2h, culminando com o explorador espacial se ejetando em direção à Terra.
5. STS-51-L
Agora a primeira missão com fim trágico realizada pelos EUA. O homem já havia pisado na Lua e tudo, mas neste fatídico dia, tudo deu errado. O ônibus espacial foi lançado em 1986, com transmissão ao vivo para todo o país e mundo, inclusive tinha presente uma professora do primário para demonstrar que os norte-americanos já haviam dominado as viagens espaciais. Contrariando tudo, a viagem durou apenas 73 segundos, onde um defeito fez o foguete e a nave explodirem fatalizando seus 7 tripulantes.
4. Apollo 11
Fotos remasterizadas do homem na Lua revelam detalhes impressionantes. (Imagem: NASA/Andy Saunders)
Tá, vai todo mundo reclamar porque não coloquei a chegada do homem à Lua em primeiro lugar. Apesar de ter sido “um pequeno passo para o homem, mas um grande passo para a humanidade”, muitas outras missões trouxeram descobertas cientificamente mais significativas que ela.
Em julho 1969, a Apollo 11 aterrissou e Neil Armstrong deu seus primeiros passos na Lua. Após cerca de 20 minutos, o piloto, Buzz Aldrin, juntou-se ao colega em uma caminhada de mais de duas horas, realizando experimentos e coletando amostras. Quatro dias depois a nave já estava de volta à Terra.
3. Voyager I
Linda, bela, útil e sem humanos. Essa é a melhor definição da missão Voyager I (ainda ativa) que foi lançada em 1977. Trata-se de uma sonda que fez registros de imagens e identificação de características de planetas distantes.
Dentre os seus maiores feitos estão: localizar vulcões na lua de Júpiter, coletar informações sobre os anéis de Saturno e fotografar o nosso Sistema Solar inteiro (1990).
2. Mars Pathfinder
Imagem: Reprodução/Pixabay
Hoje, quando falamos em missões espaciais, lembramos diretamente de Marte. Lançada em dezembro de 1996, a sonda tinha o objetivo de iniciar as explorações sobre o solo marciano. O veículo Sojourner analisou a atmosfera, clima e geologia de Marte, além de encontrar evidências de águas correntes pretéritas. Foi a base de dados e informações que hoje usamos para calcular e planejar as futuras expedições para o Planeta Vermelho.
1. Estação Espacial Internacional (ISS)
Estação Espacial Internacional (ISS) (Imagem: Pixabay)
Com certeza o maior feito da humanidade em relação às pesquisas espaciais. Com a união de diversas agências governamentais dos mais distintos países, a humanidade criou o maior laboratório em órbita fora da Terra. Grande parte de toda a tecnologia desenvolvida no espaço e usada aqui em nosso planeta foi pesquisada e testada lá.
Estas foram as mais significativas missões espaciais que podemos identificar em todos os tempos, seja por seu pioneirismo, peculiaridade ou avanços científicos.
O que motivou as viagens espaciais?
O conflito ideológico entre o bloco comunista e o bloco capitalista durante a Guerra Fria foi o grande catalisador para acelerar o processo de pesquisa sobre viagens espaciais.
Quem chegou primeiro ao espaço, EUA ou URSS?
Foi a União Soviética (URSS) com o lançamento do primeiro satélite chamado Sputnik, que obteve as primeiras imagens espaciais do nosso planeta.
Com informação: Mundo educação.
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Leandro Kovacs
Leandro Kovacs é jornalista e radialista. Trabalhou com edição audiovisual e foi gestor de programação em emissoras como TV Brasil e RPC, afiliada da Rede Globo no Paraná. Atuou como redator no Tecnoblog entre 2020 e 2022, escrevendo artigos explicativos sobre softwares, cibersegurança e jogos. Desde então, atua como editor no Grupo Gridmidia.
