Descoberta a origem dos anéis de Saturno: há milhões de anos choque com antiga lua pode ser o motivo
17 de setembro de 2022
Evento catastrófico fez parte da construção dos anéis de Saturno e aparentemente foi a destruição de uma das luas deste planeta.
Saturno. (Imagem: Divulgação/NASA)
Saturno fez seus próprios anéis
É provável que os anéis de Saturno tenham se formado há mais de 100 milhões de anos em um evento catastrófico em que uma de suas luas geladas foi dilacerada por conta da gravidade do planeta.
O debate sobre a formação dos anéis já tem durado décadas e alguns cientistas chegaram a pensar que a formação deles seria tão antiga quanto o próprio planeta, entretanto, na década de 1980, Peter Goldreich da Caltech e Scott Tremaine do Instituo de Tecnologia de Massachusetts (MIT), refutaram esta hipótese.
No estudo feito por Goldreich e Tremaine, estimou-se cerca de 100 milhões de anos da formação dos anéis de Saturno e isso foi feito com base na velocidade de partículas de gelo dos anéis e com a frequência de colisão e desgaste.
Em 2017, a missão Cassini foi encerrada, mas trouxe várias novas hipóteses sobre o planeta.
O analisador de poeira cósmica da espaçonave mediu a entrada de poeira interplanetária nos anéis e, em seguida, com base na medição da massa dos anéis, descobriu-se que apenas um por cento deles consistia em poeira, o que significa que os anéis poderiam ter 100 milhões de anos.
Entretanto, alguns cientistas pediram cautela em relação à pesquisa feita na missão Cassini em Saturno, pois há muitas chuvas no planeta e isso pode interferir em como os anéis parecem mais limpos e mais jovens do que realmente são.
Nova pesquisa e hipóteses
Em nova pesquisa liderada por Jack Wisdom do MIT, foram encontrados novos mecanismos físicos que explicam a inclinação do eixo rotacional do planeta e que estipula de fato a idade dos anéis.
Por conta dessa inclinação, também, houve a “colisão” deste satélite natural que foi se transformando nos anéis.
Jack Wisdom afirmou:
“Nós propomos que costumava haver um satélite adicional perdido por uma instabilidade orbital caótica e teve um encontro próximo com Saturno formando os anéis”.
A hipótese é que tenha sido uma lua hipotética chamada ‘Crisálida’. O cientista Scott Tremaine, quem primeiro afirmou que os anéis de Saturno seriam mais novos que o planeta, descreve o novo estudo apresentado pelo MIT como “notável”.
Além disso, que o investimento em pesquisa e tecnologia estão dando um ótimo retorno para a humanidade.
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